Albenga, la città delle torri, e l'isola Gallinara

Tra le gite possibili da Finale Ligure, Albenga è una di quelle che lasciano il segno. A circa 22 km da Finalpia, una mezz'ora d'auto lungo la costa verso ponente, conserva uno dei centri storici medievali più integri della Liguria, punteggiato di torri in mattoni rossi che le sono valse il soprannome di «città delle cento torri». Davanti al suo litorale emerge l'isola Gallinara, con il suo profilo inconfondibile. Ecco come organizzare la giornata.

Da Albingaunum alla città medievale

Albenga sorge nella piana alla foce del fiume Centa ed è oggi il secondo comune della provincia di Savona per numero di abitanti. Le sue radici sono antichissime: era il centro principale degli Ingauni, popolazione ligure conquistata da Roma nel 181 a.C., e con il nome di Albingaunum divenne un nodo importante per l'espansione romana nella Liguria occidentale. Qui passava la via Iulia Augusta, la strada romana che collegava l'Italia alla Gallia, di cui restano tratti percorribili anche nel Finalese.

Nel Medioevo la città visse una lunga stagione di prosperità, e a quel periodo risale l'immagine che vediamo ancora oggi: case-torri, palazzi nobiliari, logge e vicoli stretti racchiusi in un nucleo compatto, comodo da girare a piedi in mezza giornata.

La cattedrale, il battistero e le torri

Il cuore del centro storico è la piazza della cattedrale di San Michele Arcangelo, dominata dal campanile e circondata dalle torri. Accanto alla cattedrale si trova il battistero paleocristiano, risalente al V secolo: è considerato l'edificio più antico ancora in piedi in Liguria e da solo vale il viaggio. Prima di entrare nei luoghi di culto e nei siti visitabili, controllate orari e modalità di accesso sui canali ufficiali, perché possono cambiare nel corso dell'anno.

Poco distante, Palazzo Peloso Cepolla ospita il Museo navale romano, dove sono esposte le anfore di una nave oneraria romana affondata al largo, nelle acque vicino alla Gallinara: un racconto affascinante dei commerci nel Mediterraneo antico. Fuori dal centro si trovano invece i resti del Pontelungo, un ponte medievale, insieme a un santuario mariano.

L'isola Gallinara

Al largo della costa tra Albenga e Alassio si staglia l'isola Gallinara, un piccolo rilievo calcareo coperto di macchia mediterranea. È tutelata come riserva naturale regionale ed è un importante sito di nidificazione per il gabbiano reale. La tradizione vuole che San Martino di Tours vi abbia trascorso un periodo di ritiro alla fine del IV secolo; in seguito sull'isola si sviluppò un'abbazia benedettina. L'isola è di proprietà privata e lo sbarco non è libero: il modo più semplice per ammirarla è dalla costa, dal lungomare di Albenga o dalle colline verso Alassio. Per eventuali escursioni in barca intorno all'isola informatevi presso i canali turistici ufficiali del territorio.

Come organizzare la gita da Finale

In auto Albenga si raggiunge in circa mezz'ora, lungo l'Aurelia o con l'autostrada A10. Ancora più comodo può essere il treno: la stazione di Albenga è sulla linea Genova-Ventimiglia e il centro storico si raggiunge a piedi. Partendo dalla stazione di Finale Ligure Marina, a circa 1,5 km da Casa Conti Vacca, si evita il problema del parcheggio; trovate qualche idea in più in Muoversi senza auto tra Finale e la Riviera di Ponente.

• Mattina: passeggiata nel centro storico, cattedrale e battistero.
• Pausa pranzo: il momento giusto per assaggiare i sapori del Ponente, come focaccia e farinata, raccontati in Chinotto di Savona, focaccia e farinata.
• Pomeriggio: Museo navale romano e poi il lungomare, con la vista sulla Gallinara.

Se la storia antica vi appassiona, al rientro potete completare il quadro con una visita al Museo Archeologico del Finale, a Finalborgo, che racconta il territorio dalla preistoria in avanti. La sera, di ritorno a Finalpia, il mare è a 300 metri dalla porta di casa.