La Regata dei Rioni di Noli: tradizione di settembre

Settembre, in Riviera, è il mese in cui il mare è ancora caldo e le spiagge cominciano a svuotarsi. A Noli è anche il mese della Regata Storica dei Rioni, la festa che ogni anno riporta il borgo ai tempi in cui era una piccola repubblica marinara. Da Finalpia si arriva in un quarto d'ora d'auto: un'ottima occasione per vivere un pezzo autentico della tradizione ligure, lontano dalla folla di agosto.

Un borgo che è stato repubblica

Per capire la regata bisogna partire dalla storia. Noli fu per secoli una repubblica autonoma: le sue libertà nacquero alla fine del XII secolo, quando il borgo ottenne la cessione dei diritti dei marchesi Del Carretto, e furono confermate dall'imperatore Enrico VI nel 1196; poco dopo, nel 1202, Noli strinse un'alleanza con Genova che ne segnò il destino. La repubblica sopravvisse, almeno formalmente, fino al 1797, quando arrivarono le truppe francesi. Di quei secoli il borgo conserva le torri, le mura che salgono verso il castello di Monte Ursino e un centro storico compatto, dove ogni vicolo porta al mare.

A questo passato la regata rende omaggio. Se volete visitare il borgo con calma in un'altra giornata, trovate tutti i dettagli nell'articolo dedicato a Noli, l'antica repubblica marinara.

I quattro rioni e i loro gozzi

Protagonisti della festa sono i quattro rioni storici del borgo: Burgu, Ciassa, Maina e Purtellu, nomi in dialetto che indicano le parti antiche del paese. Ogni rione ha i suoi colori, i suoi vogatori e il suo gozzo, la tradizionale barca da pesca ligure in legno, la stessa che durante l'anno si vede tirata in secca sulla spiaggia dei pescatori, accanto alle reti.

La sfida si corre in mare, davanti al borgo: gli equipaggi spingono i gozzi a forza di remi lungo il percorso di gara, mentre dalla spiaggia e dalla passeggiata il pubblico incita il proprio rione. La rivalità è sentita e sincera, e la vittoria viene festeggiata con orgoglio da tutto il quartiere. Anche chi non conosce nessuno finisce presto per scegliere un colore e fare il tifo.

Il corteo storico e l'atmosfera medievale

La regata non è soltanto una gara. Prima della sfida il centro storico si trasforma in un palcoscenico: il corteo storico, con figuranti in costume medievale, stendardi e musiche, sfila per le vie del borgo, e attorno alla gara prendono vita mercati e rievocazioni ispirate al Medioevo. Tra i caruggi e sotto le torri, circondati dai costumi d'epoca, è facile dimenticare per qualche ora il secolo in cui ci si trova.

È un evento molto amato anche dalle famiglie: i bambini restano affascinati dai cavalieri, dai tamburi e dalle barche che sfrecciano sull'acqua, e la spiaggia offre lo spazio per muoversi in libertà.

Quando andare e come arrivare

La Regata Storica dei Rioni si svolge ogni anno a settembre, di norma nel secondo fine settimana del mese. Il programma – orari del corteo, della gara ed eventuali iniziative collaterali – può variare da un'edizione all'altra.

• Distanza: da Finalpia a Noli sono circa 9 km lungo l'Aurelia, passando per Varigotti; in auto servono indicativamente 15-20 minuti, traffico permettendo.
• Parcheggio: nei giorni di festa il borgo è molto frequentato; partite con anticipo e mettete in conto di camminare un po'.
• A piedi: per gli escursionisti allenati, il Sentiero del Pellegrino collega Varigotti e Noli lungo la costa, con viste splendide sul mare.
• Dove guardare: la spiaggia e la passeggiata a mare offrono la vista migliore sulla gara; portate un cappello, il sole di settembre è ancora forte.

Settembre è anche un periodo ideale per soggiornare a Finalpia: le giornate sono ancora lunghe, il mare è caldo e i ritmi si fanno più distesi. Casa Conti Vacca, a 300 metri dalla spiaggia e con due camere climatizzate, è una base comoda per alternare mattine al mare e pomeriggi nei borghi vicini. Prima di partire, verificate date e programma della regata sui canali ufficiali del Comune di Noli e degli organizzatori.